Desnutrição Moderna

   O conceito moderno de desnutrição vai além da escassez de alimentos e se manifesta de forma paradoxal: muitas pessoas com excesso de peso e obesidade estão, ao mesmo tempo, desnutridas. Essa desnutrição está associada à má qualidade da alimentação, marcada pelo consumo de alimentos ultraprocessados, ricos em calorias, mas pobres em nutrientes essenciais, como proteínas, vitaminas e minerais. Para compreender melhor essa situação, podemos traçar um paralelo com o kwashiorkor, uma forma severa de desnutrição proteica que ainda afeta crianças em áreas de extrema pobreza, como regiões da África subsaariana.

   O termo "kwashiorkor" tem origem na língua Ga, falada em Gana, e significa algo como "doença do segundo filho". Ele se refere à condição de crianças que, ao serem desmamadas precocemente devido ao nascimento de um irmão mais novo, passam a consumir dietas inadequadas, pobres em proteínas, mas relativamente ricas em carboidratos, como mingaus à base de cereais. Essa carência proteica afeta severamente o organismo, levando a sintomas como:

• Edema: Acúmulo de líquidos no corpo, resultando em inchaço visível, especialmente na barriga e nos membros.
• Lesões na pele e no cabelo: O cabelo pode se tornar fino, quebradiço e perder a pigmentação; a pele apresenta rachaduras e descamação.
• Sistema imunológico enfraquecido: A criança fica mais suscetível a infecções.
• Crescimento prejudicado: A falta de proteínas compromete o desenvolvimento físico e cognitivo.

   Apesar do edema característico, que dá a impressão de "plenitude", o kwashiorkor reflete um estado profundo de desnutrição. Essa condição extrema pode ser usada para ilustrar, em outra escala, os efeitos da má alimentação no mundo ocidental contemporâneo. A dieta moderna, dominada por alimentos ultraprocessados, oferece muitas calorias provenientes de carboidratos refinados e gorduras saturadas, mas é pobre em proteínas de qualidade e micronutrientes essenciais. Assim como no kwashiorkor, o organismo recebe uma fonte de energia desbalanceada, enquanto carece dos elementos necessários para funcionar de forma saudável.

    As consequências, embora manifestem-se de maneiras diferentes, também são graves: inflamação crônica, maior risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, hipertensão e diversas outras condições associadas à má alimentação.

   Essa comparação evidencia que o problema da desnutrição, seja em contextos de pobreza extrema ou de abundância alimentar, está relacionado à qualidade dos alimentos consumidos. O desafio da alimentação moderna é superar a abundância de alimentos pobres em nutrientes e resgatar o equilíbrio nutricional.